FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology)は若者たちの科学とテクノロジーへの興味を促し、彼らに閃きをもたらすため、1989年に設立されました。米国ニューハンプシャー州、マンチェスターを出発点に501(c)(3)非営利団体として、若者が科学、テクノロジー、エンジニアリング、そして数学の分野での教育と就業の機会を追及していけるよう、理解しやすく改革的なプログラムを持って創設されました。自信と知識、そして生きる知恵も身につくよう、考えられています。 ファーストはロボットだけにとどまりません。ファーストに参加することは、STEMに関連する分野で教育とキャリアにおいて若者たちを奮起させるきっかけとなります。リーダーとなり、革新を起こす者となり、21世紀のワークライフスキルを磨くためにも彼らを刺激していきます。 “ファーストのインパクト” について是非ご一読下さい。
創設者であるDene L Kamenは、経験豊富な発明家であり事業家でもあります。科学とテクノロジーの発展のためには努力を惜しまない提唱者なのです。彼の持つ、若者たちに科学とテクノロジーの魅力を伝える情熱とその決意こそが、ファーストの礎です。25年以上の時間をかけて、Kamenはファーストの成長を牽引し続け、今やそれは誰もが認める“世界中の子供達のための、利益優先ではないSTEM教育プログラム“となったのです。
FIRSTのミッションとは、科学と技術分野でのリーダーとなる若者達を目覚めさせることにあります。メンターベースで作られたエキサイティングなプログラムは、子ども達の中にある改革心を沸き立たせ、科学、エンジニアリング、そしてテクノロジー技術の習得にも最適な内容です。そしてさらに、幅広く彼らの自信を育てながら、コミュニケーション能力を高め、リーダーシップに優れた人物の育成へとつながっていくのです。
“私達の文化を変身させるには、科学とテクノロジーが賞賛を受け、若者たちがそれらの分野のリーダーを夢見るような世界の創造の上に実現するのです。” Dean L Kamen （ディーン・ケイメン FIRST創設者・発明家）
幼稚園児から高校生までを通して、メンターをベースとしたエキサイティングなプログラム活動を採用しています。これらは科学とテクノロジーをリードする人材を育てると同時に、社会に意義ある貢献者となる人物の育成にも効果的なメソッドです。
私たちは、Gracious Professionalism® とCoopertition®というFIRSTの理念を６つのコアバリューで表現しています。
ディスカバリー（発見）: 私達は、新しいスキルとアイデアを探求します。
イノベーション（革新） 私達は、想像力と粘り強さで問題を解決します。
インパクト（影響）: 私達は、学んだことを応用して世界をより良くします。
インクルージョン（共生）：私達は、お互いを尊重し互いを受け入れます。
チームワーク（協力）: 私達は、協力し合うことでより強くなれます。
ファン（楽しみ）: 私たちは活動を楽しみ、祝い合います。
Gracious Professionalism®
故 Dr.Woodie Flowers（FIRST アドバイザー、MIT工学博士）がグレイシャスプロフェッショナリズムという語句の定義を確立しました。 グレイシャスプロフェッショナリズムとはFIRSTの精神のひとつです。 これは高いクオリティを保ちながら仕事を推し進め、他者を尊重することに重点を置き、個人やコミュニティに尊敬を持って接する方法です。 グレイシャスプロフェッショナリズムにおいては、激しい競争と相互獲得を切り離して考えることは出来ません。グレイシャスプロフェッショナリズムを学ぶものは、学習し、競い合うことに必死ではありますが、互いに尊敬と親切心を持って相対することがそのプロセスに存在しています。何人をも敗者のように扱うことはありません。自信満々な態度やお決まりの甘言などでもありません。知識、競争、共感がほどよく混在しているのです。 長い目でみると、グレイシャスプロフェッショナリズムは意味ある人生を送るために必要な一部分なのです。この理念を社会に反映することも出来、知識のある喜びと誠実さと感受性を持って行動することが出来るのです。
Coopertition®
Coopertition®は改革を生み出します。FIRSTでは、Coopertitionは他者に対しての無条件に親切な態度と、厳しい競争に直面しても尊敬を忘れないことにあります。Coopertitionはチームが競争をする場面でも、互いに助け合い協力しあわなければならないコンセプトと哲学の上に成り立っているのです。 Coopertitionはチームメイトからの学びを必要とします。チームメイトを教育することにもなります。メンターからの学びもあります。そしてこれは互いを管理することでもあります。Coopertitionはいつも競争するという意味ではありますが、場面によっては他者を助けるということでもあるのです。 FIRSTは科学とテクノロジーを探求する子どもたちに気づきを与え、私たちの理念の継続において特別な承認を受けることを誇りにしています。
FIRSTはロボットだけにとどまりません。ロボットは子供たちにとって、重要なライフスキルを身につけるための道具なのです。子供達はFIRSTのプログラムにも彼ら自身にも特別な期待を抱くことなく、ここへやってきます。しかし最初のシーズンを経験しただけで、子供達は将来のビジョンを描くようになり、自信に溢れ、自身の未来を創造するセンスを身につけていきます。
Dean L Kamen （ディーン・ケイメン FIRST創設者・発明家）